Als einer der bedeutendsten amerikanischen Komponisten überhaupt hat es Samuel Barber gewiß nicht verdient, auf sein „Adagio for Strings“ reduziert zu werden. Doch ist die Tatsache, daß das kurze Werk (eigentlich ja der langsame Satz aus Barbers erstem Streichquartett) sein gesamtes übriges Schaffen in bezug auf Popularität weit überstrahlt, begründet: Es dürfte schwer fallen, insbesondere im 20. Jahrhundert ein Stück „klassischer“ Musik von annähernd ergreifender, berührender Schönheit zu finden. Hier, auf einer der neben Sir John Barbirollis „English String Music“ schönsten Streicher-Platten überhaupt, finden wir das „Adagio“ im Zentrum: Voran geht die dritte auf Renaissance-Lautenstücken basierende Suite Ottorinos Respighis, ein für den oft brachialen Italiener ungewohnt intimes Spätwerk, das meist wie hier in der Fassung für reines Streichorchester aufgeführt wird. Bartoks rumänische Volkstänze, die die zweite Hälfte des Albums einläuten, sind eigentlich Klavierstücke. Wir hören sie hier in der Bearbeitung seines Zeitgenossen Arthur Willner, die in ihrer Klangfarbigkeit den Quellen dieser Musik näher kommt (schon aufgrund der zentralen Rolle der Violine in dieser Musiktradition). Den charmanten Abschluß dieser LP macht Benjamin Brittens Simple Symphony – der zwanzigjährige Komponist schrieb sie für Schulorchester; das Werk basiert ausschließlich auf Motiven, die er in seinen frühesten Werken (im Alter von 10-13!) geschrieben hatte. Es stellt naturgemäß keine großen technischen Anforderungen, doch in einer einfühlsamen Aufführung wie hier entwickelt es eine rührende Anmut und einige Strahlkraft. – Der Streicherklang dieser einmal mehr mit sicherer Hand ausgewählten Speakers Corner Reissue darf schon als exemplarisch bezeichnet werden… (1961/2011)